3：兵败
天顺十九年。
天穹山脉以北的古斯族，迎来大灾的一年。
昭国国相霄镜陌亲率南境军队十万，包括他座下的精锐星月军，北征古斯族。
并且不知霄镜陌使了什么手段，原本与古斯族交好的中原燕国，突然闭门不出，断绝了一切增援的念头。
昭国国相霄镜陌，才调纵横，算无遗策。史称：“伟哉，将相之才！”
近十年来，昭国在凇州大陆，有九成的战争，赢于霄镜陌之手；有九成的国威，源于霄镜陌之威。昭国从十年前不起眼的小国，扩展为如今雄踞南境的霸主，在淞州王室中享公爵之尊，有九成功劳在霄镜陌。
古斯族，戎城。
傍晚，烧云腾腾燃烧，颜色浓到极致，乍一眼看过去，视野受扰，只感觉是一天黑色的火焰在激烈蔓延。
街道凌乱，暗红的血流纵横交织，土地和墙壁吸足了血，显出一种诡异的酱紫色。沿街堆积的破败尸体，尚无人清理，更清晰地勾勒出人间地狱的轮廓。
城头伫立的戎装男子，凝望城外一切，满目怆然，令那原本轩昂俊逸的神态，被重重笼罩在阴影之中。
真的是气数已尽吗？
仅仅过了十五年，曾经的北草原霸主，就已分崩离析，内忧外患。由尼加提王建立，又由如苏力王子发展到鼎盛的权势，已随着尼加提王的驾崩，如苏力王子因怪病而自杀，消失殆尽。
想到如苏力王子，戎装男子清澈的眸中，突然燃起某种激动，仿佛燎原的火种。
如苏力王子，那横扫荒漠、席卷北海的传奇男子，曾经独赴逍遥岛，独履幽笛峰，军前煮酒，月下射雕，一首“大梦云河”，令半座萨纳古城灰飞烟灭。
哪怕最后死的方式太过古怪，亦不体面，他依然是古斯族的神。
戎装男子对如苏力王子的死，突然不知该抱以悲怆，还是庆幸。
如苏力王子若不死，古斯族的王位，又怎会轮到如苏力王子的弟弟，他们的父亲，赛坦王子？
戎装男子，正是当今古斯族的二王子克雷塔。
樊城之战，他们已落败。西部边关要塞被昭国掌握，他们的处境相当被动。
并且，古斯族中的金月一族，已倾族臣服于国相潇镜陌。
其余的亲族，恐怕也支撑不了多久了。
克雷塔面色凝重，突听背后传来叫唤：“二王兄！”
克雷塔稍稍一怔，回头，瞳孔便不自觉地一紧缩。
哪怕日日相见，那初遇时的惊艳，仍旧无可防备地占据心头。
缓缓走来的女孩，看上去尚未及笄，与克雷塔一样，身着戎装，风尘仆仆，白天战场上留下的血污尚未清洗。
然而，即便如此，那苍白的小脸上，五官悄无声息地展露，仿佛一纸工笔平静地完成。舒缓之下，显现出的却是惊心动魄的倾国姿态。若将这张小脸放于粉淡柔雅的春色中，纵使万千山河秀丽，也会瞬间失去色彩！
克雷塔的同母妹妹，古斯族的七公主夜来。
有关夜来的经历，其实颇有曲折。
十年前，不足五岁的夜来，有一次独自溜到偏远的灵湖边游玩，结果一去不复返。赛坦王将整个古斯草原掘地三尺，也未见其踪迹。就在古斯族确定夜来已遭遇不幸时，九年后，夜来竟在中原的流民中被发现，只不过记忆有点破碎。但童年时一些私密的小事，她却记得清楚。
并且，她身上有与夜来一样的胎记，滴血认亲也毫无问题。
据夜来自己说，当时在灵湖边，被一群草原流寇劫走，之后又几经转手，最远甚至到达过荀海另一头的苍陵古国。后来她逃脱，九死一生，好不容易才重返中原。
这么个如花似玉的女孩子，被当成奴隶转卖，中间发生过什么，实在是引人遐想。
当然，谁也不敢问。
无论怎样，夜来的美貌的和聪慧，还是令整个古斯族倾倒的。
这次昭国入侵，刚过去的几场恶战中，若非夜来的连环计诱敌深入，歼灭昭军的一部分主力，此刻昭军恐怕已攻到古斯族的都城了。
夜来走到克雷塔身边，与克雷塔并肩站立，眺望城外的断壁残垣，突然叹气：“哥哥如今这样被动，都是我无用。我原本以为，自己的计划并无破绽。”
克雷塔拍拍夜来的肩，以示安慰，又摇头：“七妹妹可能还是看轻了潇镜陌这个人。这个人，非常理能推断。我在战场上与他照过面，我总觉得，他那双眼，非常奇怪。就好像，”他的表达变得略为晦涩：“就好像，他看到的这世间，跟我们所看到的，完全不一样似的。这世间暗中隐藏什么，他全都一清二楚。”
夜来秀眉微蹙，不再言语。
突然，一声鹰鸣划破长空。就见寂静的天地间，一双白色巨翅倏忽闪过，云层动荡而弥合。转眼，鹰已近在咫尺。
二人的神色皆是一变，就听克雷塔疑道：“流光？”
名为“流光”的白鹰，正是他们父王的专有物。
流光稳稳停落在克雷塔的左臂。克雷塔将手伸到它爪间，一根小铜管便呈现在他手里。
克雷塔将流光放回长空，拆开小铜管，展开里面的绢帛。
看了片刻，克雷塔倏然变色，眸中又惊又怒，猛地一挥手，将绢帛狠执于城下，愤然道：“必定又是那帮人捣鬼！必定是他们！”
夜来惊诧地问：“哥哥怎么了？父王信中说什么？”
克雷塔一拳擂在城墙上，面色铁青，咬牙道：“还能说什么！向昭国认输，以后臣服于潇镜陌，每年进贡钱粮奴隶，以求平安！”
夜来的目光微微闪动，语调却平静：“父王所言，其实是大势所趋。自尼加提王故去后，我族便日渐羸弱，内忧外患。这次昭国扣关，若非天意助我们，恐怕早已倾族覆灭了。父王能为我族的万民着想，息战而养民生，也算顺从天意。我听说潇国相虽机心深重，却并非残忍无度的人，想必只要我族服输，他也不会有过分的举动。”
克雷塔咬牙沉默，面色却毫无缓解。
夜来看了他片刻，心头一阵怵然，问：“难道，父王所言，我族在臣服之外，还有其余条件？”
克雷塔怔了片刻，低声说：“进贡奴隶。”
夜来坦诚地说：“自古战败国向战胜国进献奴隶，天经地义，哥哥这样生气，难道父王要进献的奴隶数目……”
声音戛然而止。
夜来的眼帘猛地一颤，带动目光剧烈摇晃，清滢的眸底，随之有了阴影。
克雷塔又是一拳擂在坚硬的墙壁上，手背骨节处已然血迹斑斑，狠狠地说：“我们在外拼死御敌，不惜马革裹尸，父王却单单听信那毒妇的谗言！当初若不是那毒妇，母亲又怎会……七妹妹你年幼时走丢，怎知不是那毒妇从中作梗！父王竟还信任她！”
夜来浓密的睫毛轻轻扑闪，在面颊抖落月牙形的阴影，小声劝慰：“哥哥……”
“不行，不行，这绝对不行！”克雷塔突然激动起来，身体往前一扑，一把握住夜来纤细的手腕，急切地说：“七妹妹，这绝对不行，你绝对不能去昭国。况且，还是作为，作为……”
克雷塔一跺脚，愤恨道：“你分明是金枝玉叶，父王怎可将你当成奴隶进献，这，这……你分明是父王的亲生女儿……”
夜来睁大眼看着他，片刻，小声说：“自我回来之后，父王一直和别人一样，觉得我是不洁物。尤其是我还冲撞了神社……”
克雷塔啐一口，愤怒地打断夜来的话：“什么不洁物，什么冲撞神社，还不是那毒妇设计陷害！诸神为何还不将那毒妇打进地狱！”
夜来沉默，眼看那眸底就要泛起悲戚，却又瞬时被幽光覆盖，她沉着依旧：“哥哥，我会小心的。哥哥留在这里，也要小心。嵩妃母子心狠手辣，我只担心，哥哥太过耿直，会受他们的欺负。”
克雷塔死死皱着眉，蓦地拿定主义，牵住夜来的手腕，转身就往外走。
夜来惊问：“哥哥这是要做什么？”
克雷塔果断地说：“走！一直往北，是莫里族。那里的族长，是母亲的表舅。他会收留你！”
夜来哀求地唤道：“哥哥……”
突然，城下一阵骚动，克雷塔愕然眺望过去，竟见有军队疾奔而来，踏起的烟尘滚滚弥漫一路。
克雷塔的瞳孔倏然紧缩，就听廊道里传来纷乱的戎铠敲击音以及脚步声。
转瞬之间，他二人所在的城头，已被军队包围。
包围他们的军队，装束与古斯族军队一致，只是色彩略有差异。
分明是三王子契约的亲军！
军队正前方的戎装青年，深眸挺鼻，轮廓桀骜而深刻，看上去与克雷塔有五六分像。
正是三王子契约，也即嵩妃的亲生子。
克雷塔一看契约的阵势，立刻气不打一处来，冷笑道：“峥嵘关之战，曜关之战，我古斯族的将士拼死御敌，尸横遍野，却不见三弟支援一兵一卒。原来三弟在暗中保存实力，直等仗打完了，才领着亲军来耍威风。三弟果然睿智非凡，我该说三弟是天赋异禀呢，还是嵩妃教得好？”
契约对他讽刺，全部在意，面无表情地说：“二哥心里比谁都清楚，我做得一切，只是依父王之命行事。父王有令，七妹妹马上就要去往昭国，不可有任何损失，故而，七妹妹暂交由我保护。”
克雷塔嘶声狂笑：“依父王之命行事？是个人都知道，父王现在被你们母子蛊惑，言听计从。父王的命令，不就是你们母子的命令？”
夜来紧声提醒：“哥哥！”
契约“哦？”一声，反问：“那么，二哥的意思是，父王亲近小人，听信谗言，昏庸荒唐，不堪为古斯族之王……”
“三哥哥！”一声清叱，打断契约的质问。
夜来盈盈挺立，衣袂飞舞，明眸中寒泉流转，淡然看着契约，缓缓地说：“我随三哥哥走。该去哪里，都由三哥哥决定。战争尤未结束，还请三哥哥事事分明，莫要干扰军务。”
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