第9章 三兄弟的故事

从前有三个兄弟，在黎明时分，沿着一条偏僻蜿蜒的道路旅行。三兄弟及时到达了一条河边，这是一条既深又急的河流，无法涉水而过，也无法泅游而过。

        但是，这三兄弟会魔法，他们仅仅挥动魔杖，就造出了跨越这条河流的大桥。

        然而，当他们走到一半的时候，他们发现一个戴着兜帽的人挡住了他们的去路。

        死神对他们说话了。他生气自己被这三个新的牺牲品愚弄了，因为旅者们通常会溺死在这条河里。

        但是死神很狡猾。他装作赞扬三兄弟的魔法，而且因为聪明地避开了他，每人都将赢得一件奖品。

        三兄弟中的老大是个好战的人，他索求一根比任何现存的都要强大的魔杖：一根总能帮助它的主人赢得决斗的魔杖，一根战胜了死神的巫师所应得的魔杖！

        死神砍下河岸边一棵接骨木上的枝条，做成了一根魔杖，递给了老大。

        然后三兄弟中的老二，一个傲慢的人，想要让死神更加丢脸，就要求拥有能把其他人从死神那召唤回来的力量。

        死神从河岸上捡起一块石头给了老二，告诉他这块石头有着使死者复生的力量。

        死神又问最小的那个想要的是什么。老三最谦虚而且最聪明，他并不打算信任死神，于是他要求死神给他一件东西，使他能够到死神管辖范围之外的地方去。

        死神只好非常不情愿地把自己的隐形斗篷给了他。

        然后死神不再插手，让这三个兄弟继续谈论他们的历险故事和死神的礼物。

        为了各自的目的，三个兄弟分开了。

        大哥旅行了一个多星期后，到达了一个偏远的村庄，寻找一位曾经和他吵过架的男巫，自然，以长老魔杖作为武器，他不可能输掉接下来的任何一场决斗。

        他的敌人倒在了地上，大哥继续前行到达了一个旅店，在那儿他大声底炫耀着自己从死神那得到的这支强有力的魔杖以及这支魔杖怎样使得他天下无敌。

        就在那个夜晚，当大哥躺下后，另外一个男巫悄悄地潜入他的房间，用酒浸透他的床，这个贼偷走了魔杖。为了保险起见，他割断了大哥的喉咙。

        所以死神得到了大哥的生命。

        与此同时，二哥回到了他自己独居的家。在那儿他拿出那块可以召唤死者的石头，把它放在手上转了三次。

        让他又惊又喜的是，他曾经想要与之成婚却不幸死亡的女孩立刻出现在他的面前。

        然而她既悲伤又冷漠，还用面纱和他分隔起来。尽管她重回人世，但她并不真正属于那，她在那遭受着痛苦。

        最终，二哥在无尽的绝望中疯掉了，为了真正地融入她的世界，他自杀了。

        所以死神又得到了二哥的生命。

        但是，死神找了很多年，却总也找不到三弟。一直到他老得不行了，他才脱下隐形衣，把衣服留给他的儿子。

        他像对待老朋友一样地向死神打招呼，很高兴地跟死神走了，他们最后也都一样离开了人世。

        ————《诗翁彼豆故事集》

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