第289章 石达开邀击长沙

伏击战后，左七军打扫战场，并未找到王錱尸首。据湘军俘虏讲，湘军残兵抢过王錱尸首，经山谷逃脱，多半是去投奔茶陵州城外的刘松山了。

        倒是找到了王开化的尸首。吴捷亲自过去查看，但见此人双眼圆睁，似乎死不瞑目。他被一发手枪弹击中了心脏，因失血过多而死。

        据一个步枪手讲，王开化冲进了稻田里，和另一个左七军连长短兵相接。步枪手躲在一旁，瞅准时机，给了王开化一枪。王开化敢于身先士卒，果真是员好汉。

        吴捷为王开化置办了一口棺材，雇了个民船，委托几个湘军俘虏将棺材送回了王开化的湘乡老家。

        湘乡也是曾国藩的老家。吴捷特意修书两封，一封寄给湖南巡抚骆秉章，一封寄给湘乡知县。

        内容无非是王开化英勇战死，左七军敬佩王开化，按照湘军习俗还之以全尸。又说两军争战，汉人自相残杀，满人冷眼想看，洋人趁机渔利。又说复兴会尊重儒教，不如两军息战，共复汉人事业。云云。

        仅凭一两封信，自然不足以劝降骆秉章这样的官场老狐狸。但复兴会一直善待湘军俘虏，对战死的湘军大将还以全尸，又通过《振兴报》广泛宣传。

        久而久之，潜移默化之下，复兴会便能逐渐缓解湘人的敌对情绪，瓦解湘军的抵抗意志。

        吴捷两次伏击湘军王錱部，基本打残了王錱的湘军。其残部在刘松山的带领下，连夜向衡州府衡山县撤退。

        衡山县位于洣水与湘江交汇处，地理位置非常重要。从衡山县顺湘江而下，则为湘潭、长沙，溯湘江而上则为湘南重镇衡阳。

        吴捷伏击过王錱军后，乘船经洣水顺流而北，费时三天攻下攸县。

        攸县是座小县城，亦无湘军防守。但左七军没有重火器，也没有水师助攻，攻城颇费力气。

        最后，部队乘夜在城墙底下埋设tnt高能炸药，成功轰塌城墙，攻入城内，占据了攸县。

        拿下了攸县，吴捷便能沿洣水继续北上，进攻衡山县，威胁衡阳、湘潭。

        但此时，左七军已是强弩之末，后勤补给困难，亦缺乏群众基础，行军打仗颇为不便。

        例如，当部队进攻攸县时，当地传闻太平军奉行男女别营、圣库等制度，要拆散家庭、焚禁儒学、没收财产，敌军抵抗意志颇为坚决。这自然是反动地主长期宣传的结果。

        江西与湖南交界处皆为崇山峻岭，两省交流不够紧密。左七军对赣西的经营还不够深入持久，故引起湘人种种误解。

        从2月初开始，吴捷这支部队连续行军打仗，一路从九江行至赣西南，又从赣西进入湖南。他们先后与湘军周凤山部、曾国荃部、王錱部大战，不仅收复了樟树镇、吉安府，还攻占了湖南茶陵州、攸县。

        如此已是4月中旬，吴捷决定在茶陵州、攸县休整数日，然后再回师赣西，支援左七军军长冯桂芳打败湘军刘长佑、曾国华。

        这一天，吴捷收到太平军翼王石达开、衙天侯黄玉昆的联名信。原来，东王杨秀清急召石达开率军回京，会同秦日纲共破清军江南、江北两大营。

        石达开令黄玉昆代替自己，负责主持湖北军务。黄玉昆本是石达开的岳父，因在“牧马人事件”中秉公执法，被杨秀清革会卫天侯侯爵，降为伍卒。

        半年之后，黄玉昆即官复原职，由卫天侯改封衙天侯。杨秀清用人，总体上还算知人善任，并不像洪秀全那样任人唯亲。

        九江之战时，黄玉昆即随军西征，辅佐石达开守卫湖口。如今，石达开奉召回京，特意与黄玉昆写下一封联名信，邀请吴捷一起进攻长沙。

        石达开在信中说，湖北战局形势一片大好。不久前，湘军第一悍将罗泽南亲自率队猛攻武昌，国宗提督军务韦俊英勇抵抗，击毙了罗泽南。

        曾国藩一直写信催促罗泽南增援江西。罗泽南则坚持先攻下武昌，再进军江西。后来，江西战局逐渐糜烂，罗泽南夙夜难寐，亲自督军攻城，被韦俊火炮击中。

        罗泽南一死，太平军少一劲敌。石达开建议，请吴捷从南向北进攻长沙。湖北方面的太平军将进军湖南，从北向南进攻长沙。

        吴捷看过信件，对信使说道：“东王曾令我在去年年底前攻下南昌。我至今仍未破解赣西战局，深怕东王责备。你回去告诉翼王、衙天侯，就说我要回军攻打南昌，不能帮助翼王进攻长沙了。”

        信使连忙说道：“丞相大人兵精粮足，火器先进，只需派出一支偏师，就能轻取长沙。此不世奇功，还请丞相大人三思！”

        九江之战中，石达开不顾大局，把罗泽南的湘军留给吴捷，自己抢先反攻湖北。吴捷对此一直耿耿于怀，他冷笑道：

        “这不世奇功，就留给翼王殿下吧。我受东王提携，自然要服从东王号令，优先进攻南昌。个中苦衷，我不便对你说，都会在回信里写明。”

        说罢，吴捷端起茶杯。亲兵会意，送信使出门休息。

        信使一走，吴捷将信件拿给众将传阅。大家反应不一：

        “依我看，不如趁虚进攻湖南。湖南是湘军老巢，一旦我们夺下湖南，就如釜底抽薪，湘军必败无疑。目前，湘军都在湖南、江西作战，湖南境内空虚。有石达开的大军相助，咱们还是有希望夺下湖南的。”

        “进攻湖南？不妥不妥。咱们进攻湖南，没有水师相助，粮草输送困难。再说了，江西境内还没太平呢，新夺下的根据地也不巩固。咱们不如集中精力先荡平江西的敌军，等夺下南昌再说。”

        吴捷显然更加赞同后一种看法。他说：

        “石达开虽然总理湖北军务，但韦昌辉似乎已把湖北看成了自家地盘。韦俊占据武昌，北殿在湖北的兵马也远多于翼殿。石达开在湖北地位尴尬，故要拉我们一起进攻湖南。

        “他以安徽为地盘，但皖北糜烂，庐州已失，石达开急于夺下湖南，以弥补翼殿在安徽的损失。他一向都很重视四川，而湖南正是进攻四川的跳板。

        “不过，杨秀清正在调兵回援天京。因田家镇惨败，燕王秦日纲被贬为奴。此刻，他也重获启用，正统领着陈玉成、李秀成两员大将，试图解救镇江守将吴如孝。

        “秦日纲手下兵马不多。杨秀清已下达谕令，要石达开率军回京。石达开与秦日纲联手，再加上天京守军，有望打破清军江南、江北两大营。不过，石达开带兵走后，黄玉昆手下翼殿兵马不多，更不足以进攻湖南。”

        众将并不知道杨秀清正在酝酿打破清军江北、江北两大营。一听说回援天京，徐琛十分关切，问道：“杨秀清要求我们回援天京了吗？”

        吴捷笑道：“当然没有。别忘了，杨秀清曾要咱们于去年年底前攻下南昌。此刻咱们还在赣西与湘军缠斗呢。”

        众将长舒一口气。吴捷继续说道：

        “江西与湖南虽然交界，但交界处都是崇山峻岭，不通水路。即便我们打下湖南，也难以守卫。就拿茶陵州、攸县来说，与江西隔有武功山、井冈山、大围山等山脉，交通难行。

        “我们以三千兵马攻进湖南，必须留两千兵马负责运送给养。若要深入湖南，后勤补给线进一步拉长，五千人马根本就不够用。

        “我们的目标仍是江西。下一步，我们将主动放弃茶陵州、攸县，把两千后勤兵收拢回来，可得五千老兵。咱们以一千人佯攻衡山，虚张声势，以四千主力折向东面，进入萍乡，会同冯桂芳打击湘军刘长佑部。

        “等打败了刘长佑、曾国华，赣西局面将完全好转，咱们再围攻南昌，彻底解放江西。”

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