第288章 伏击王錱

傍晚时分，数十个骑兵一路风驰电掣，抢在城门关闭前，来到茶陵州东门。

        茶陵州位于湖南与江西交界处。最近赣西战局焦灼，茶陵州知州也格外紧张，要求守城的绿营、团练加强警惕，一到时间就准时关闭城门。下午十八时过后，除非有紧急军务，一概不准开门。

        那些个骑兵正是左七军的骑兵，却扮成了湘军模样。守城的绿营一见来了骑兵，顿时紧张起来，攥紧了手里的火枪、弓箭，收起了东门外的吊桥，关闭了城门。

        本在城门口等待盘查的来往客商、旅人，见到军爷驾临，也纷纷让出了一条道。胆大的站在一边围观，胆小的早就找了家城外的旅店住下，准备次日再入城。

        打头的骑兵是个地地道道的湖南人，是左七军复兴委员邹世安的老部下。他下马来到吊桥前，用一口地道的湖南话，对把门的绿营兵说道：

        “我是江西吉安府黄冕黄老爷麾下的湘勇，归曾国荃老爷指挥。前番黄老爷作战不利，派我等回湘接济弹药。今晚路过宝地，准备在此歇息，请各位兄弟行个方便。这是黄老爷的关防文书。”

        把门的绿营官兵将信将疑。

        黄冕是湖南数一数二的大富豪，精于理财、铸炮、水利、对弈，在湖南官绅中名声甚响。

        听说是黄冕的部下，绿营不敢怠慢，从城头伸下一个吊篮，以此查验骑兵的关防文书。

        此事亦惊动了城里的绿营最高军官—一个正七品的把总。把总亲自查验过文书，确定出自黄冕之手，当即下令放下吊桥、打开城门。

        文书上的印信确实是黄冕的。只是，黄冕已经投降复兴会了！

        左七军骑兵不动声色，相约通过吊桥，进了城门。绿营把总亲自过来迎接，正要和带头的骑兵打招呼，却被一发冷枪结束了性命。

        骑兵们掏出了最喜欢的左轮手枪，向守城绿营射击。左轮手枪射速快、威力大，非常适合近距离交战。

        绿营本就纪律废弛，兵不习战阵，官不懂指挥。把总一死，敢于抵抗的绿营官兵还未来得及反击，就被手枪一一毙命。

        剩下的绿营一哄而散，左七军轻易赚开茶陵州城门，接应城外大军入城。本以为固若金汤的茶陵州，就这样被左七军轻易袭得。

        当晚，左七军完全控制各处城门、衙门，连夜清剿残余绿营、团练。

        第二天上午，当王錱率湘军赶到茶陵州城下的时候，左七军已经完全控制了州城。

        湘军缺少重武器，王錱却急于攻下茶陵州。左七军已经攻陷了湖南的城池，已经打到湘军的老家了。

        王錱这支湘军，一向被曾国藩冷落，被骆秉章留作保卫湖南用。如今，左七军攻入了湖南，攻陷了茶陵州，岂不是王錱的失职？

        对于吴捷来说，进入湖南作战，最怕的就是攻不下城池，找不到休整、补充粮草的地方。否则，若像流寇那样流窜作战，即便武器再先进，迟早也有粮草被切断，也有弹药匮乏的一天。

        据有了茶陵州，左七军得以补充了一批粮草。部队长途急行军，官兵也有时间休整。吴捷一面在茶陵州开仓济民，宣传复兴会的政策，一面开始筹划破敌之策。

        暂时来说，粮草可从茶陵州得到补充，关键是弹药。左七军虽然武器先进，但弹药负担很大。8mm步枪弹、8mm手枪弹口径太大，子弹太重。每人每枪需携带五十发子弹，这对士兵而言，负担很重。

        江西与湖南有武功山、井冈山等山脉相隔，不通河流，没有水利之便。左七军要想获得弹药补给，只能走陆路，翻山越岭运过来。

        为此，吴捷不得不专门留下两千人专门运送弹药辎重。

        深入敌境作战，最大的威胁来自王錱的湘军。王錱军挡在茶陵州东侧，江西方面就不方便向吴捷输送弹药。

        不管怎么样，都必须消灭王錱这部湘军。吴捷准备再走一步险棋：留少部人守卫茶陵州，率主力进攻攸县。

        攸县位于茶陵县西北方向，洣河下游。从茶陵县进攻攸县，可以乘坐民船，沿洣河顺流而下。一旦攻下攸县，则可经洣河进入湘江，直接威胁衡州、湘潭两处重镇，进而动摇湖南大局。

        众将皆认为此棋过于冒险。

        一师师长徐琛反对尤其激烈。他说：

        “大帅，咱们的兵力太分散了，几乎已是强弩之末，不可再分兵了。一个月前，咱们有一万五千兵马，分来分去，分到现在，咱们只剩三千人了！

        “以三千孤军深入敌境，已经相当危险了。还要再分兵，还要再深入敌境，岂不更加危险。您不是说过要依托根据地作战吗？要集中优势兵力作战吗？”

        吴捷笑笑，说道：“兵无常势，水无常形。咱们分散兵力，深入敌境，也是不得已而为之。只有这样，才能换取主动，才能改善赣西冯桂芳的处境。此次进攻攸县，我们只是做做样子，并不打算真的强攻攸县。

        “只要我们进攻攸县，王錱一定会率领湘军主力上前堵截。一来，我们的后勤兵就能从吉安府送来弹药补给。二来，咱们到时候杀个回马枪，再次伏击湘军。”

        徐琛狐疑道：“王錱一向精明强干。他已经中过一次伏了，还会犯同样的错误吗？”

        吴捷笑道：“王錱自起兵以来，只打过一次败仗。两年前，太平军西征军攻入湖南，曾国藩率领湘军正式出师。王錱以孤军守岳州，太平军老将曾天养数万人攻打岳州，王錱不敌。此为其第一次兵败。

        “前几天，咱们在菖蒲镇伏击王开化，击毙王錱军四五百人。王錱一向自负得很，肯定不会甘心失败。咱们陪他在茶陵州多耗几天，磨一磨他的锐气，让他焦躁不堪，主动求战。”

        接连数日，左七军都坚守茶陵州不出，只派出小队人马到城外收集民船。茶陵州地处洣水河、茶水河两条大河交汇处，来往商船较多。左七军软硬兼施，在三天之内筹得五十余条商船。

        3月底，吴捷亲自率领两千左七军，乘坐商船，沿洣水顺流而下，摆出一副进攻攸县的架势。他以五百人守城，五百人防御洣水，防止湘军走水路追击。

        攸县甚为重要，关系衡州、湘潭安危。王錱不敢怠慢，留刘松山一营五百人监视茶陵州之敌，自己亲率两千主力，走陆路追击左七军。

        从茶陵至攸县有一条官道，一出城都是崇山峻岭，便于左七军设伏。王錱知道左七军都走水路进攻攸县，却还是小心谨慎，派出人马上山搜索，不敢放开速度追击。

        一路都无敌人，走至黄石村时，前面豁然开朗，山脉不再，尽是水网稻田。王錱一颗悬着的心放松下来，传下军令，准备加快行军速度，赶在左七军之前到达攸县。

        谁知道，又是一场炮响，无数迫击炮弹飞向湘军，炸得湘军人仰马翻。

        原来，左七军坐船行军，中途靠岸，在黄石村一带设伏。这里都是水网稻田，官兵要么伏在田埂上，要么浸在水田里。好在如今已是3月底，天气转暖。士兵泡在水田里，尚能忍受得住。

        这并不是一处理想的设伏地，却能出敌不意。而且，在此设伏，有一个绝佳的优势：湘军将被堵在山谷里，要么后撤，要么前冲。

        后撤的话，山谷狭窄，湘军必会自相践踏，必不能救援攸县。前冲的话，或许牺牲上几百个人，或能冲得过去，从而守住攸县。

        以王錱的性格，自然要一往无前了。眼前都是水网稻田，左七军虽有伏兵，却都是步兵，没有骑兵。历来两军交战，骑兵可凭借快速机动性冲垮步兵。在王錱看来，左七军仅以步兵伏击湘军，未免太目中无人了。

        王錱当即下令，要求沿着驿道向前冲锋。只要能冲到前沿，和左七军纠缠在一起，敌军就不能发挥火器优势，湘军就有胜算。

        若是遇到太平军，狭路相逢勇者胜。以王錱军的英勇，自然是湘军胜，太平军败。

        可左七军有1854-1式步枪，有1854式转轮手枪，有1855式迫击炮。在先进的火器面前，勇气还值得一提吗？

        王錱骑一匹雪白骏马，率领骑兵拼命前冲，步兵则跟在骑兵后面。一阵弹雨过后，骑兵死伤惨重。在亲兵护卫下，王錱没有受伤。

        他冒着枪林弹雨，率领残余百名骑兵向前冲锋。没想到，等在前面的还有地雷、堑壕……。

        骑兵伤亡惨重，前路受阻，只得进入稻田逃命。稻田里到处都是左七军的伏兵，他们躲在暗处打冷枪。湘军骑兵还没来得及与敌人交手，就丢了性命。

        这一次，吴捷也下定了决心，要死死咬住湘军，与之硬碰硬。

        湘军骑兵、步兵都很英勇，死战不退。左七军亦毫不退缩，凭借火器优势大量杀伤敌人。

        战至最后，吴捷放出命令，要求左七军不必吝惜子弹，务必全歼这股湘军。左七军更加奋勇，伏兵尽起，杀得湘军毫无还手之力。

        威震三湘的王錱、王开化兄弟，凋零在左七军枪口之下。两千湘军大部与之陪葬，少部经山谷逃回茶陵州，汇入刘松山营中。

        此战之后，世上再无“老湘营”，也无“王老虎”。

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